🔻 El folclore cívico-militar ufológico: cuando el secreto también construyó el fenómeno OVNI

 

Bombardero furtivo Northrop B-2 Spirit de la Fuerza Aérea de EE. UU

El folclore cívico-militar ufológico: cuando el secreto también construyó el fenómeno OVNI 

Por Iván Vega Recabal

Hay una pregunta que cada vez me parece más difícil de evitar cuando uno revisa con cierta distancia la historia del fenómeno OVNI: ¿cuántas de aquellas observaciones que durante décadas parecieron completamente inexplicables correspondían, en realidad, a tecnologías humanas que simplemente no estaban disponibles para el conocimiento público?

No me refiero con esto a negar el fenómeno ni a intentar reducir toda la casuística a programas militares secretos. Creo que sería tan simplista hacer eso como sostener que todo aquello que no podemos identificar debe tener necesariamente un origen extraordinario. Lo que planteo es algo bastante más incómodo: durante buena parte del siglo XX, especialmente durante la Guerra Fría, una parte del cielo fue utilizada como laboratorio para desarrollar tecnologías que estaban décadas por delante de lo que la población sabía que era posible.

Y eso necesariamente tuvo consecuencias.

Estados Unidos y la Unión Soviética desarrollaron aeronaves de reconocimiento, globos, sistemas electrónicos, radares, materiales especiales, plataformas experimentales y posteriormente drones que permanecieron clasificados durante años, e incluso décadas. Algunas de esas tecnologías fueron probadas en condiciones reales, otras volaron en zonas restringidas y sabemos también que hubo operaciones de reconocimiento sobre territorio extranjero sin autorización.

Por eso me parece legítimo preguntarse hasta qué punto esta historia secreta terminó mezclándose con la historia del fenómeno OVNI.

Quizás ambas historias nunca estuvieron completamente separadas.

Uno de los primeros ejemplos es Project Mogul, desarrollado en los años cuarenta. El programa utilizaba globos de gran altitud destinados a detectar señales relacionadas con posibles pruebas nucleares soviéticas. Décadas más tarde, la Fuerza Aérea estadounidense relacionó este proyecto con los restos encontrados en 1947 cerca de Roswell.

No pretendo resolver aquí el caso Roswell, que a estas alturas posee una historia demasiado extensa y compleja como para reducirla a una sola explicación. Pero Mogul permite comprender algo que después veremos repetirse una y otra vez: cuando un programa es secreto, incluso un objeto relativamente sencillo puede transformarse en algo completamente distinto para quien lo encuentra.

Un civil observa materiales que desconoce. Las autoridades no pueden explicar abiertamente qué estaban haciendo. Surgen versiones contradictorias, rumores y sospechas. Con el paso de los años aparecen nuevos testimonios, interpretaciones y reconstrucciones. Finalmente, la cultura popular termina incorporando esos elementos dentro de un relato mucho más grande.

Quizás una de las primeras lecciones de esta historia sea justamente esa: el secreto militar no siempre elimina una explicación. A veces crea un misterio nuevo.

Algo parecido ocurrió pocos años después con el Lockheed U-2.

Cuando comenzó a volar secretamente a mediados de la década de 1950, el U-2 podía operar alrededor de los 70.000 pies, más de veinte kilómetros sobre la superficie terrestre. Para la época era una altura extraordinaria. Muchas personas simplemente no concebían que un avión pudiera estar volando allí.

Además, a esas alturas podía producirse un efecto particularmente llamativo. Cuando en tierra ya comenzaba a oscurecer, la aeronave todavía podía recibir luz solar y reflejarla. Para alguien observando desde abajo podía aparecer como un objeto brillante desplazándose en una región del cielo donde aparentemente no debería existir ninguna aeronave.

Lockheed U-2 Dragon Lady de la Fuerza Aérea de EE. UU

La propia CIA ha reconocido posteriormente que vuelos del U-2 y de otras plataformas de reconocimiento estuvieron relacionados con numerosos reportes OVNI.

Y este punto me parece fundamental porque modifica completamente la forma en que debemos leer una parte de la casuística histórica.

El testigo no necesariamente estaba mintiendo ni estaba alucinando. Podía estar viendo exactamente lo que decía haber visto: un objeto que no podía identificar. El problema aparecía después, cuando intentaba determinar qué era.

Y ahí se producía algo todavía más complejo. Si las autoridades sabían que el objeto era un avión secreto, no podían necesariamente reconocerlo. La prioridad era proteger el programa.

Eso significa que en algunos casos el Estado podía conocer perfectamente la explicación de un avistamiento y, al mismo tiempo, estar obligado por razones de seguridad nacional a no entregarla.

Este elemento probablemente tuvo un efecto mucho mayor sobre la cultura OVNI de lo que solemos reconocer. Porque cuando décadas después esos programas comenzaron a desclasificarse, muchas personas descubrieron que efectivamente había habido objetos secretos volando sobre sus cabezas.

Desde ese punto en adelante, la desconfianza hacia cualquier explicación oficial resulta bastante comprensible.

El U-2 además introduce otro problema.

Estados Unidos no se limitó a utilizar estas aeronaves dentro de su propio territorio. Las misiones de reconocimiento penetraron espacio aéreo soviético hasta que, el 1 de mayo de 1960, el U-2 pilotado por Francis Gary Powers fue derribado sobre la Unión Soviética.

Ese episodio confirmó públicamente que Estados Unidos estaba dispuesto a sobrevolar territorio extranjero sin consentimiento para obtener información estratégica.

Por eso no me parece absurdo plantear una pregunta respecto de otros programas.

¿Pudieron algunas aeronaves experimentales ser utilizadas en zonas extranjeras para comprobar su capacidad real de penetración? ¿Pudo interesar comprobar si los radares de otro país eran capaces de detectarlas?

Desde el punto de vista militar, la lógica existe.

Pero también debemos ser rigurosos: una cosa es reconocer que hubo operaciones clandestinas sobre países extranjeros y otra afirmar que una aeronave específica fue enviada deliberadamente sobre una determinada nación con el objetivo de poner a prueba sus radares. Para sostener algo así necesitamos documentación.

La posibilidad es razonable. La afirmación requiere pruebas.

Después del U-2 apareció una aeronave todavía más extraordinaria: el A-12 OXCART.

A finales de los años cincuenta, la CIA encargó a Lockheed desarrollar una plataforma que pudiera superar las limitaciones del U-2. El resultado fue un avión capaz de volar cerca de Mach 3 y alcanzar altitudes cercanas a los 90.000 pies.

Lockheed SR-71 Blackbird de la Fuerza Aérea de EE. UU

Pero lo que más me interesa del A-12 no es solamente su velocidad.

Para construirlo fue necesario resolver problemas que prácticamente no tenían precedentes. Las temperaturas generadas por el vuelo supersónico obligaron a utilizar titanio de manera extensiva. Hubo que desarrollar nuevos procesos de fabricación, combustibles especiales, lubricantes capaces de soportar temperaturas extremas, motores avanzados, sistemas de navegación, soporte vital, contramedidas electrónicas y técnicas para reducir la firma radar.

Ese detalle es importantísimo porque muchas veces imaginamos los programas secretos como si fueran simplemente un avión escondido dentro de un hangar.

No es así.

Cada gran programa experimental genera alrededor suyo una cantidad enorme de tecnologías: materiales nuevos, sensores, computadores, sistemas de control, electrónica, motores, técnicas de fabricación y soluciones que después pueden terminar apareciendo en otros proyectos.

La aeronave es solamente la parte visible del desarrollo.

El SR-71 Blackbird, descendiente de ese mismo árbol tecnológico, llevó muchas de esas capacidades a una plataforma operacional extraordinaria. Incluso hoy continúa teniendo una apariencia futurista. En los años sesenta debía parecer sencillamente imposible.

Lockheed SR-71 Blackbird, un avión de reconocimiento estratégico.

Hay que imaginar también el contexto.

No existían teléfonos con cámaras de alta resolución. No existían aplicaciones que permitieran identificar un avión en tiempo real. No había acceso inmediato a miles de fotografías de aeronaves experimentales.

Una persona podía mirar hacia arriba, observar una luz desplazándose a enorme altura y velocidad y no tener absolutamente ninguna referencia para comprender qué estaba viendo.

Ese vacío de información es importantísimo para entender cómo se construyó buena parte del imaginario OVNI.

Después vendría otro salto.

Durante los años setenta comenzó el desarrollo moderno de la tecnología stealth. Ya no se trataba solamente de volar más alto o más rápido. El desafío ahora era conseguir que una aeronave fuera difícil de detectar.

Programas como Have Blue demostraron que la geometría del avión podía diseñarse no solo pensando en cómo atravesaba el aire, sino también en cómo reflejaba las ondas de radar.

Eso produjo aeronaves con formas completamente diferentes.

El resultado más conocido fue el F-117 Nighthawk.

El F-117 realizó su primer vuelo en 1981 y comenzó a operar pocos años después, pero su existencia permaneció oculta al público durante buena parte de la década.

Volaba principalmente de noche desde instalaciones altamente restringidas en Nevada.

Su forma era extraña incluso para los estándares actuales: superficies angulares, color negro y una silueta que no se parecía a prácticamente ningún avión convencional.

Avión de ataque furtivo Lockheed F-117 Nighthawk

Y durante años, oficialmente, ese avión no existía.

No es difícil imaginar qué podía pensar alguien que lo observara accidentalmente.

En ese sentido, el F-117 constituye casi un ejemplo perfecto de lo que estoy intentando plantear.

Una persona podía observar algo real, tecnológico y absolutamente extraordinario para su época. Podía describir correctamente su forma y aun así equivocarse completamente respecto de su naturaleza.

El fenómeno observado era real. La interpretación podía no serlo.

Después encontramos casos todavía más extraños, como Tacit Blue.

Northrop desarrolló esta aeronave experimental durante los primeros años de la década de 1980. Su apariencia era tan poco convencional que, incluso viendo fotografías actualmente, parece difícil creer que realmente hubiera volado.

Northrop Tacit Blue, un avión experimental estadounidense de los años 80
diseñado para probar tecnología sigilosa.

Tacit Blue permitió probar nuevas formas de baja observabilidad, integrar sensores y demostrar que aeronaves con configuraciones aerodinámicamente inestables podían mantenerse en vuelo mediante sistemas digitales de control.

Ese último punto es especialmente interesante.

El desarrollo del fly-by-wire permitió que computadores realizaran permanentemente pequeñas correcciones que el piloto humano no podría efectuar con la misma rapidez. Eso abrió la puerta a diseñar aeronaves que, de otra manera, habrían sido extremadamente difíciles de controlar.

Otra vez aparece la misma idea: muchas cosas que en un determinado momento parecen aerodinámicamente absurdas dejan de serlo cuando aparece una nueva capa tecnológica.

Parte de lo aprendido en esos programas terminó influyendo en el desarrollo del B-2 Spirit.

Cuando el B-2 fue presentado públicamente en 1988, su configuración de ala volante parecía salida directamente de la ciencia ficción.

Y hay algo que todavía hoy deberíamos tener presente: conocer la existencia de una aeronave no significa conocer completamente su tecnología.

Determinados aspectos de la baja observabilidad del B-2 continúan clasificados.

Eso significa que podemos mirar una fotografía del avión, conocer sus dimensiones generales, saber dónde opera y aun así desconocer aspectos relevantes de los materiales, sensores, sistemas electrónicos y capacidades que lleva incorporados.

Después llegaron las plataformas no tripuladas.

El RQ-170 Sentinel es un buen ejemplo.

Los drones modificaron nuevamente nuestra relación con el cielo porque una aeronave dejó de necesitar una cabina o incluso una arquitectura pensada alrededor de un piloto.

Esto permitió nuevas formas, nuevas autonomías y nuevos perfiles de misión.

Y desde entonces el desarrollo de sistemas no tripulados no ha hecho más que acelerarse.

Todo esto me lleva a pensar que una parte importante de la historia OVNI pudo quedar contaminada por esta carrera tecnológica.

Pero la palabra “contaminada” no significa necesariamente falsificada.

Significa mezclada.

Durante décadas pudieron coexistir observaciones de fenómenos astronómicos, globos, aeronaves convencionales, programas militares secretos, errores perceptivos, fraudes y también casos que realmente no encontraron una explicación satisfactoria.

El problema es que después todas esas cosas comenzaron a convivir dentro de una misma categoría.

A esa mezcla se sumaron el cine, la literatura de ciencia ficción, los programas de televisión, los rumores sobre bases secretas, las historias de cuerpos recuperados, las investigaciones oficiales, la desacreditación pública y posteriormente internet.

Portada de The Evening Sun, Baltimore, 29 de julio de 1952, informando sobre los objetos detectados por radar sobre Washington D. C. El episodio formó parte de la oleada de avistamientos de 1952 y refleja hasta qué punto el fenómeno OVNI ya había alcanzado notoriedad pública y mediática en los primeros años de la Guerra Fría.

El resultado fue una especie de folclore cívico-militar ufológico en el que hechos reales, interpretaciones, operaciones secretas y elementos culturales terminaron mezclándose durante décadas.

Y este punto me parece especialmente importante porque algunos de los elementos que durante años parecieron formar parte de teorías difíciles de comprobar terminaron teniendo una base real. Hoy sabemos que existieron aeronaves secretas, programas clasificados, vuelos clandestinos y desarrollos tecnológicos muy por delante de lo que el público conocía en ese momento. El problema es que comprobar la existencia de esas piezas no significa que todo el relato construido alrededor de ellas también sea verdadero. Una parte pudo corresponder a hechos concretos; otra, a interpretaciones, rumores o conclusiones que fueron creciendo con el paso del tiempo.

Esa dinámica también ayuda a entender por qué la desconfianza hacia las explicaciones oficiales terminó instalándose con tanta fuerza dentro de la cultura OVNI. El secretismo militar, cuando finalmente sale a la luz, puede generar la sensación de que detrás de cada negación existe necesariamente algo oculto. Y desde ahí es fácil que una sospecha razonable termine convirtiéndose en una narrativa mucho más amplia, en la que cada nuevo episodio es interpretado a partir de una historia que ya venía construyéndose desde antes.

El secreto militar produjo además una paradoja particularmente interesante.

Imaginemos a una persona que observa un U-2 durante los años cincuenta y reporta un OVNI.

Las autoridades saben que es un U-2, pero no pueden reconocerlo.

Décadas después el programa se desclasifica.

Esa persona descubre entonces que efectivamente existía una aeronave secreta y que las autoridades no dijeron la verdad.

Puede llegar a dos conclusiones completamente diferentes.

La primera es que aquello que vio era simplemente un avión secreto. La segunda es que quienes denunciaban un encubrimiento gubernamental tenían razón.

Ambas interpretaciones nacen del mismo hecho.

Y creo que ahí encontramos una de las razones por las cuales la discusión sobre los OVNIs terminó convirtiéndose en algo tan difícil de separar. Cuando el secreto se prolonga durante décadas y posteriormente descubrimos que efectivamente había información que no podía ser revelada, la sospecha encuentra un terreno fértil para crecer. A partir de ahí comienzan a construirse relatos que posteriormente condicionan la manera en que interpretamos nuevas observaciones, hasta que resulta cada vez más difícil determinar qué parte pertenece al acontecimiento original y qué parte fue incorporada después.

Pero creo que sería un error enorme detener el análisis ahí y concluir que la tecnología militar explica todo el fenómeno.

No lo hace.

Hay casos históricos que siguen siendo extraordinarios.

Existen observaciones múltiples, registros de radar, testimonios de pilotos, incidentes militares y acontecimientos cuya explicación continúa siendo discutida incluso después de investigaciones prolongadas.

Project Blue Book, por ejemplo, recopiló miles de reportes y dejó cientos de casos sin identificar.

Eso tampoco significa automáticamente que aquellos casos fueran extraterrestres.

Significa solamente que no pudieron explicarse satisfactoriamente con la información disponible.

Y justamente esos son los casos que me parecen más interesantes.

Personal vinculado a Project Blue Book, el programa de la Fuerza Aérea de Estados Unidos dedicado a recopilar y analizar reportes de objetos voladores no identificados. Entre 1947 y 1969, las distintas investigaciones oficiales de la USAF reunieron miles de reportes, una fracción de los cuales permaneció clasificada como no identificada.

No necesitamos convertir toda la casuística OVNI en algo extraordinario para reconocer que existe un residuo digno de investigación.

De hecho, creo que mientras más rigurosos seamos retirando de la ecuación aquello que sí podemos identificar, más interesante se vuelve lo que queda.

Si eliminamos globos, aviones, satélites, drones, fenómenos astronómicos, errores de percepción, fraudes y tecnologías militares conocidas, entonces podemos comenzar realmente a preguntarnos qué ocurre con aquello que continúa sin explicación.

Para mí ese es el punto fundamental.

La existencia de programas secretos demuestra que no podemos utilizar nuestro conocimiento público como medida absoluta de lo que es tecnológicamente posible.

Pero tampoco podemos invocar la palabra “clasificado” cada vez que aparece algo que no comprendemos.

Decir “debe ser tecnología secreta” sin evidencia es tan especulativo como afirmar inmediatamente que se trata de una nave extraterrestre.

Ambas posiciones pueden partir de la misma debilidad: decidir primero la respuesta y buscar después cómo justificarla.

Por eso creo que uno de los grandes errores históricos pudo haber sido intentar meter todo dentro de una sola categoría. Durante décadas, bajo la palabra OVNI, probablemente convivieron fenómenos de naturaleza muy distinta: tecnología militar secreta, fenómenos atmosféricos o astronómicos, errores de identificación, fraudes, experiencias humanas difíciles de interpretar y también un conjunto de casos que, hasta hoy, no han encontrado una explicación satisfactoria. El problema aparece cuando tratamos ese conjunto heterogéneo como si necesariamente tuviera un solo origen.

En ese sentido, quizás nunca estuvimos intentando resolver un solo misterio. Quizás intentábamos resolver muchos al mismo tiempo.

Mirado de esa manera, una parte del misterio ya ha ido adquiriendo nombres y explicaciones concretas. Programas como el U-2, el A-12, el SR-71, Have Blue, el F-117, Tacit Blue o el B-2 nos muestran que durante décadas hubo tecnologías reales volando en secreto y completamente fuera del conocimiento público. Es muy probable que en el futuro conozcamos otros programas que hoy siguen clasificados.

Pero incluso después de retirar de la ecuación todo aquello que sí podemos explicar, seguirá existiendo una pregunta que, para mí, continúa siendo la más importante:

¿Qué hacemos con los casos que todavía no encajan?