🔻 Review: Los creyentes | Cuando el relato supera a la evidencia

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Por Iván Vega Recabal 

Terminé de leer Los creyentes, de Diana Walsh Pasulka, con bastantes expectativas. Quizás demasiadas. Por el perfil de la autora, pero sobre todo por el nivel de las personas involucradas en la historia, esperaba encontrar algo que finalmente profundizara en ciertos aspectos del fenómeno que normalmente quedan en el terreno de la especulación. Sin embargo, terminé el libro con más o menos las mismas preguntas con las que entré.

Por momentos tuve la sensación de estar leyendo una historia construida sobre un guion que va avanzando por etapas. Aparece un personaje, ocurre algo que aumenta el misterio, viene una nueva revelación, después otra experiencia y así sucesivamente. Funciona muy bien narrativamente y hace que uno quiera seguir leyendo, pero justamente por eso hubo momentos en que me costó separar cuánto había de investigación y cuánto de construcción narrativa.

Algo parecido me pasó con las coincidencias o “sincronicidades”. Son interesantes, por supuesto, pero algunas me parecieron interpretadas desde una mirada demasiado subjetiva. Cuando uno comienza a conectar acontecimientos después de que ocurrieron, siempre existe el riesgo de encontrar patrones donde quizás simplemente hubo coincidencias. Y sentí que el libro pocas veces se detiene realmente a tensionar esa posibilidad.

También me llamó la atención lo humanizadas que terminan siendo muchas de las situaciones. Hay experiencias extraordinarias, personajes excepcionales, secretos, encuentros inesperados y una especie de progresión casi iniciática. Todo eso hace que el libro sea entretenido, pero a mí personalmente me terminó alejando un poco de lo que esperaba encontrar.

Y probablemente mi mayor decepción tiene que ver con la supuesta recuperación de materiales.

Ahí esperaba mucho más.

Si estamos hablando de personas vinculadas al mundo científico y de la recuperación de un material potencialmente anómalo, esperaba al menos conocer qué elementos contenía, qué análisis se realizaron, qué instrumentos se utilizaron, qué laboratorio los examinó, qué resultados aparecieron y, sobre todo, qué tenía exactamente ese material que permitiera considerarlo fuera de lo común.

Pero cuando llegamos a uno de los puntos que podría haber sido más importantes del libro, nuevamente quedamos principalmente en el terreno testimonial.

Y considerando el nivel de las personas involucradas, eso me resultó particularmente extraño.

No digo que lo relatado sea falso. Tampoco creo que ese sea necesariamente el punto del libro. Pasulka viene de los estudios religiosos y su interés parece estar mucho más en observar cómo estas experiencias transforman a las personas y cómo alrededor del fenómeno se construyen creencias, mitologías y nuevas formas de entender la realidad.

Desde esa perspectiva, el libro es interesante.

Pero si uno llega buscando datos que permitan avanzar en la comprensión objetiva del fenómeno, probablemente se quede con gusto a poco.

En mi caso, terminé Los creyentes pensando que había leído una historia fascinante sobre personas que están convencidas de haber estado muy cerca de algo extraordinario.

Lo que todavía no tengo claro es qué evidencia tenemos nosotros, como lectores, para llegar a la misma conclusión que ellos.



🔻 Review: American Cosmic | When the Narrative Outweighs the Evidence

By Iván Vega R.

I finished reading American Cosmic by Diana Walsh Pasulka with fairly high expectations. Perhaps too high. Given the author’s background, but especially the caliber of the people involved in the story, I expected to find something that would finally dig deeper into certain aspects of the phenomenon that normally remain in the realm of speculation. Instead, I finished the book with more or less the same questions I had going in.

At times, I had the feeling I was reading a story built around a script that unfolds in stages. A character appears, something happens that deepens the mystery, a new revelation follows, then another experience, and so on. It works extremely well as a narrative and keeps you wanting to read, but precisely because of that, there were moments when I found it difficult to separate the research from the narrative construction.

I felt something similar about the coincidences, or “synchronicities.” They are interesting, of course, but some of them struck me as being interpreted through an overly subjective lens. Once you start connecting events after they have already happened, there is always the risk of finding patterns where there may simply have been coincidences. And I felt the book rarely stops to seriously challenge that possibility.

I was also struck by how humanized many of these situations ultimately become. There are extraordinary experiences, exceptional individuals, secrets, unexpected encounters, and a kind of almost initiatory progression. All of that makes the book entertaining, but personally, it ended up taking me somewhat further away from what I had hoped to find.

And probably my biggest disappointment has to do with the alleged recovery of materials.

That was where I expected much more.

If we are talking about people connected to the scientific world and the recovery of potentially anomalous material, I expected at the very least to learn what elements it contained, what analyses were performed, what instruments were used, which laboratory examined it, what results were obtained, and above all, what exactly it was about the material that justified considering it unusual.

But when we reach what could have been one of the most important points in the book, once again we are left primarily in the realm of testimony.

And considering the caliber of the people involved, I found that particularly strange.

I am not saying that what is described is false. Nor do I think that is necessarily the point of the book. Pasulka comes from religious studies, and her interest seems to lie much more in observing how these experiences transform people and how beliefs, mythologies, and new ways of understanding reality are constructed around the phenomenon.

From that perspective, the book is interesting.

But if you come to it looking for data that might advance an objective understanding of the phenomenon, you will probably be left wanting more.

In my case, I finished American Cosmic feeling that I had read a fascinating story about people who are convinced they came very close to something extraordinary.

What I am still not clear about is what evidence we, as readers, have to reach the same conclusion they did.